Nakon šest mjeseci intenzivnog rada, solo developer iza igre Blossom: The Seed of Life, Pebbledust Games, podijelio je svoja iskustva na Redditu s playtestom na Steamu. Otkrio je kako je njegova strategija pomogla oblikovati ovu ambicioznu survival crafting igru o terraformiranju Marsa. Naime, developer je iskoristio YouTube devlogove i zajednicu na Discordu kako bi osigurao da igra bude na pravom putu.
Razvoj igre Blossom: The Seed of Life započeo je s jasnim ciljem: testirati ideju prije ulaganja previše vremena i resursa. Developer je odabrao YouTube devlogove kao alat za provjeru koncepta i izgradnju zajednice. Ova strategija se isplatila jer su devlogovi privukli pažnju zahvaljujući YouTube algoritmima. Nakon devet videa, stvorena je Discord zajednica od 150 članova koji su pružili podršku, ali i aktivno sudjelovali u testiranju igre. Developer u objavi savjetuje svima koji žele sličan uspjeh da budu iskreni, spremni na kritiku i fokusirani na stvaranje kvalitetnih videa.
Igrate kao robot zadužen za terraformiranje Marsa i vraćanje života na crveni planet. Igra kombinira elemente preživljavanja, izrade i istraživanja i omogućuje igračima da istražuju ruševine, sakupljaju resurse, izrađuju strojeve, voze modularna vozila i uzgajaju šume kako bi stvorili održive ekosustave. Developer je, oslanjajući se na svoje dugogodišnje iskustvo u industriji igara, odlučio optimizirati proces razvoja. Umjesto dugogodišnjeg rada, igra se gradi u fazama, s fokusom na rano poliranje vizualnih elemenata, zvukova i animacija.
Playtest je pokrenut 28. lipnja, a Pebbledust Games pristupio mu je s istom ozbiljnošću kao i punom izdanju, pažljivo radeći na svakom detalju. Korištenje Steamovog playtest sustava omogućilo je postupno uvođenje igrača. U tjedan dana nakon pokretanja, ispravljeno je 77 bugova, uključujući game-breaking bugove, zahvaljujući povratnim informacijama prikupljenim putem Discord kanala.
Kako bi bolje razumio iskustva igrača, developer je integrirao Google Analytics za praćenje ključnih događaja, poput završetka misija ili lansiranja u svemir. To mu je omogućilo da otkrije dijelove igre koji su bili previše monotoni ili prelagani, što je brzo ispravio. Playtest je privukao 195 igrača, od kojih je 69 stiglo iz Discord zajednice, dok su ostali došli putem Steama. Prosječno vrijeme igranja iznosilo je 2 sata i 45 minuta, s nekim igračima koji su proveli više od 40 sati u igri.
Sljedeći korak je demo verzija, koja će biti kraća i brža od playtesta, a bit će aktivan do 30. srpnja za sve one koji su zainteresirani isprobati Blossom: The Seed of Life.
