Ancient Kingdoms – Nostalgično ljubavno pismo s prostorom za napredak

• DEVELOPER: Ancient Pixels
• IZDAVAČ: Ancient Pixels
• PLATFORME: PC
• ŽANR: RPG
• DATUM IZLASKA: 15. siječnja 2025.
• POČETNA CIJENA: 15,79 €
• RECENZIRANA VERZIJA: PC

Ancient Kingdoms obećava povratak u zlatno doba 2D RPG-ova, u stilu Final Fantasy VI ili Chrono Triggera, s prepoznatljivim pixel art šarmom i klasičnim role-playing temeljima. Smješten u prostrani svijet Eratiatha, igra odaje iskrenu počast prošlosti dok istovremeno kroči vlastitim putem. Dva mjeseca nakon izlaska u Early Access, postavlja se pitanje, ispunjava li visoka očekivanja ili je još uvijek nebrušeni dijamant?

Retro svijet koji se osjeća kao dom

Od samog početka, Ancient Kingdoms besprijekorno dočarava svoju estetiku. Pikselna grafika inspirirana 16-bitnom erom pravo je ljubavno pismo SNES klasicima, s bujnim šumama, tamnicama i slikovitim gradićima prepunim detalja. Svaki sprite i pozadina djeluju ručno izrađeni, pružajući onaj poznati, ugodan osjećaj klasičnih RPG-ova. Svijet Eratiatha vrvi tajnama, drevnim ruševinama, katakombama i skrivenim zakucima, potičući vas na istraživanje svakog kutka. Već u Early Access verziji dostupno je pet jedinstvenih bioma, od kojih svaki donosi nešto novo i sadržajno bogato iskustvo.

Posebno je impresivno koliko je svijet naseljen raznolikim stvorenjima, od kostura i goblina do mitskih bossova i mini-bossova. Svijet je pažljivo dizajniran, bez praznih prostora ili osjećaja ispraznosti, odnosno sve je promišljeno postavljeno, stvarajući dinamično i živo okruženje. No, najveći nedostatak je što sve djeluje pomalo statično. Neprijatelji ne napuštaju svoja određena područja, čak i ako ih pokušate namamiti, a iako se skupljivi predmeti s vremenom ponovno pojavljuju, dodajući blagu dinamiku, NPC-jevi ne doprinose puno osim kroz trgovine, zadatke i mogućnosti izrade predmeta.

Dijalozi su funkcionalni, ali ne i duboki. Iako worldbuilding nagovještava složene priče o drevnim bogovima i izgubljenim civilizacijama, ta se priča tek počinje razvijati. Trenutno postoji malo poticaja za potpuno uranjanje u dijaloge, istraživanje likova ili dublje razumijevanje NPC-jeva i svijeta. No, razvojni tim je posvećen slušanju povratnih informacija igrača, što sugerira da bi se priča mogla s vremenom obogatiti. Ipak, snaga igre ne leži toliko u njezinoj naraciji koliko u samoj igrivosti.

Igranje je poznato, ali i osvježeno

U svojoj srži, Ancient Kingdoms je klasični 2D RPG. Možete birati između šest klasa, ratnik, strijelac, klerik, lopov, čarobnjak i druid, pri čemu su povezane s rasama poput vilenjaka, patuljaka ili goblina, nudeći raznovrsne stilove igranja. Sustav borbe temelji se na odabiru cilja (tap-target), naglašavajući taktičko tempiranje i kombinaciju real-time akcije sa strateškim korištenjem sposobnosti. Jedna od značajki koju će igrači vjerojatno cijeniti je to što je upravljanje neprijateljima pojednostavljeno, umjesto stalnog klikanja mišem, samo odaberete metu i koristite tipke 1-9 za aktivaciju vještina. Štoviše, nema potrebe za “spamanjem” tipki, jer borba funkcionira automatski.

Igra briljira u istraživanju otvorenog svijeta i multiplayer modu (do četiri igrača), što je rijetkost u retro-stil RPG-ovima. Udruživanje s prijateljima za čišćenje tamnica ili razmjenu plijena podsjeća na stare LAN-party dane, ali modernizirano za današnju co-op publiku. S obećanim trajanjem od 40+ sati i kontinuiranim sadržajnim nadogradnjama, igra nudi obilje sadržaja. No, Early Access verzija pokazuje i neke slabosti: problemi s balansiranjem, povremeni bugovi i relativno mala zajednica, što otežava pronalazak suigrača izvan Discord servera.

Međutim, moj najveći problem s igrom je ponavljajuća priroda igranja. Glavni krivac je slab sustav napredovanja. Iako je upravljanje vještinama solidno izvedeno, a sustav atributa pristojan, inventar, izrada predmeta i upravljanje oružjem ostavljaju mnogo prostora za poboljšanja. Primjerice, odabrao sam strijelca, a prvi luk koji sam dobio kroz zadatak bio je odličan, no trebalo mi je nekoliko sati da ga zamijenim boljim, što je neke neprijatelje učinilo nepotrebno teškim. Izrada predmeta također je problematična; potrebno je pronaći recepte, ali sučelje ne prikazuje jasno kako ih pravilno izraditi. Inventar je ograničen, iako ga možete proširiti, proces je zamoran, osobito jer zadaci vas ne nagrađuju s puno zlata, a mnogi predmeti su frustrirajuće jeftini.

Ipak, igra ima svoje vrhunce, poput epskih i legendarnih predmeta koji znatno poboljšavaju borbu te oklopa koji pružaju značajnu obranu kada su opremljeni. Također, vrijedi napomenuti da ovo nije baš solo igra. Naravno, možete je igrati sami, ali Ancient Kingdoms zaista blista u multiplayeru. Osjećaj je kao da igrate MMO u RPG formatu, a društvo prijatelja znatno ubrzava i čini istraživanje zabavnijim. Također mi se svidio sustav brzog putovanja, koji vam omogućuje da se vežete na gradove i teleportirate pomoću svitaka. Iako igra nudi mnogo sadržaja, još uvijek nije potpuno zaokružena u detaljima, izgleda dotjerano, ali ne i izvanredno.

Early Access ispunjava očekivanja

Iako igra nudi puno prostora za istraživanje, često se čini nedovoljno nagrađujućom. Kao što je spomenuto, možete pronaći razne škrinje, skrivene kolekcionarske predmete i resurse poput cvijeća ili bilja koje se ponovno pojavljuju, ali rijetko kada ostavljaju osjećaj pravog napretka. Mnoge lokacije djeluju prazno, s malo vrijednog plijena za otkriti. Dok zadaci donose pristojnu količinu XP-a, ponekad ne nude ništa osim XP bodova. Iako borba s neprijateljima donosi nagrade i blago, često se čini da to nije dovoljno za održavanje osjećaja napretka bez povremenog ponavljanja istih područja radi dodatnog grindanja.

Za sada, tijekom Early Accessa, nisam naišao na veće probleme, ali igra povremeno djeluje pomalo neizbalansirano, posebno u smislu kako sustav razina ne prati uvijek napredak kroz zadatke. Nemojte se frustrirati ako često krenete umirati, igra je dizajnirana da bude izazovna, a borbe s bossovima mogu postati prilično intenzivne. Samo igranje ima cozy elemente; ne zahtijeva stalnu, visokointenzivnu akciju. Umjesto toga, riječ je o istraživanju svijeta vlastitim tempom uz korištenje tek nekoliko tipki za navigaciju i interakciju.

Zaključno, ako tražite duboko iskustvo za jednog igrača, ovo vjerojatno nije igra za vas. Ancient Kingdoms je osmišljen za uživanje u društvu prijatelja, nudeći stabilan i uravnotežen napredak kada se igra u co-op modu. Borba i istraživanje su dobro izvedeni, ali ovo je ipak indie naslov i to nije loše, samo ne očekujte ogromnu razinu detalja ili složenosti. Ancient Kingdoms je jednostavan, ali dovoljno zarazan da vas natjera da mu se stalno vraćate.

Recenzentski primjerak ustupio izdavač

3.8