Mandragora: Whispers of the Witch Tree pojavljuje se kao jedan od najintrigantnijih indie naslova ove godine. Igra izgleda fantastično, dosta je zabavna i donosi obilje sadržaja. Osobno, jedva čekam da isprobam cjelovitu verzoju. Ovaj 2.5D akcijski RPG kombinira Metroidvania istraživanje sa Soulslike borbom u predivno oslikanom, mračnom fantazijskom svijetu.
Već pri prvom pogledu na Faelduum, propadajuće srednjovjekovno kraljevstvo, jasno je da Mandragora daje poseban naglasak na atmosferi. Ručno oslikani vizuali prizivaju gotičku estetiku bajki, prožetu prigušenim zelenim, sivim i krvavocrvenim tonovima. To je svijet u kojem se čovječanstvo skriva iza zidina, pokoreno monstruoznim silama i prijetećoj pošasti zvanoj Entropija.
Soulslike težina susreće gracioznost side-scrollera
Borba je područje u kojem Mandragora želi ostaviti svoj trag. Igra spaja promišljene, mehanike vođene staminom s fluidnošću 2.5D kretanja, podsjećajući na Salt and Sanctuary, gdje su izbjegavanje, pariranje i precizno tempirani udarci ključni za preživljavanje. Šest različitih klasa, Vanguard, Nightshade, Flameweaver, Spellbinder, Wyldwarden i Vindicator, nudi raznovrsne stilove igranja, od brutalne borbe na blizinu do kaotičnog bacanja čarolija.
Tijekom playtesta, imali smo priliku isprobati samo dvije klase, od kojih svaka donosi jedinstvene vještine koje značajno mijenjaju tijek borbe. Igra je ispunjena platformerskim elementima, ostajući vjerna svojim Metroidvania korijenima – očekujte puno skakanja, penjanja i spuštanja niz ljestve. Također obiluje skrivenim predmetima, kolekcionarskim blagom i resursima koje možete koristiti za izradu predmeta i nadogradnju opreme. Sustav talenata nudi preko 200 aktivnih nadogradnji vještina, što vam omogućuje da prilagodite klase međusobno.
Međutim, preciznost hitboxova je pomalo nedosljedno, jer često ovisi o vašem pozicioniranju. Ne možete napadati ni gore ni dolje, što vas prisiljava da se poravnate s neprijateljem na istoj razini. Najveći problem dolazi u susretima s više neprijatelja istovremeno. Iako postoji vizualno upozorenje kada neprijatelji napadaju, izdržljivost se brzo troši u ranoj fazi igre, pa to često dovodi do frustrirajućih trenutaka. Primjerice, suočili smo se s velikim bossom u obliku štakora koji je neprestano pozivao manje štakore. Njegovi moćni napadi, u kombinaciji s konstantnim rojevima manjih neprijatelja, činili su borbu zamornom i iscrpljujućom.
Kada umrete, gubite svu prikupljenu esenciju i morate se vratiti po nju. Posebno mi se svidio sustav brzog putovanja, koji omogućuje brzo i učinkovito kretanje između lokacija. Mandragora također nudi impresivan izbor od preko 350 nosivih predmeta, potrošnih materijala i sastojaka za izradu, uz 114 oružja i pomoćnih predmeta. Možete opremiti jednoručne mačeve, dvoručne velike mačeve, buzdovane, čekiće, bodeže, štitove i magične relikvije.
Priča o izboru i posljedicama
Istraživat ćete ruševine dvoraca, močvarne predjele i detaljno oblikovana sela, koja potiču istraživanje u pravom Metroidvania duhu. Svaka lokacija prepuna je tajni, plijena i izazovnih neprijatelja, motivirajući vas da istražite svaki kutak. Mandragora također donosi 10 glavnih zadataka, 35 opcionalnih misija i 15 bounty misija, pružajući obilje sadržaja za istraživanje.
Iskreno, igra nudi vrlo dobar napredak. Ono što mi se posebno svidjelo jest način na koji Mandragora omogućuje postupnu nadogradnju i nabavu bolje opreme. To je uglavnom zato što možete odmarati, vraćati se na područja s neprijateljima, ponovno se boriti protiv njih (jer se uvijek pojave ponovno), jačati i napredovati prije nego nastavite putovanje. Zapravo, mislim da je ovo dobra strategija, jer su neki neprijatelji izuzetno jaki i brzo ćete shvatiti koliko ste slabi u usporedbi s njima.
Narativ, koji je osmislio Brian Mitsoda (Vampire: The Masquerade – Bloodlines), bogat je pričama, s alternativnim završecima koji ovise o vašim odlukama. Iznenađujuće je koliko možete utjecati na razvoj priče, bilo odabirom misija koje želi preuzeti ili odlukama tijekom razgovora s različitim likovima. Nažalost, ovaj aspekt igre nije bio istaknut tijekom testiranja, budući da je naglasak bio na borbi.
Razvojni tim iz Primal Game Studija obećava 40-50 sati igranja za potpuno istraživanje igre, a potencijalno i duplo više uz New Game Plus mod i detaljno istraživanje. Međutim, postoji rizik da bi se igra mogla razvlačiti ili da bi izbori mogli izgubiti na težini. Nadam se da se to neće dogoditi, jer je to česta zamka sličnih igara. S obzirom na to da Mandragora snažno naglašava priču, optimističan sam da će narativ ponuditi zadovoljavajući i smislen završetak.
Prvi dojmovi – sjeme vrijedno pažnje
Jedan od aspekata koji vrijedi istaknuti je sustav izrade predmeta, koji je izuzetno dobro implementiran u ovoj igri. Činjenica da različiti resursi poput ruda, biljnih sastojaka, hrane i tkanina često ispadaju tijekom istraživanja čini cijeli proces vrlo fluidnim. No, iznenađuje koliko neki osnovni predmeti mogu biti skupi, što donekle umanjuje ukupni dojam. Izrada predmeta odvija se putem različitih “trgovaca” koje možete pozvati u svoju bazu. Jednom kad su tamo, s njima možete komunicirati kako biste izrađivali, kupovali i prodavali predmete.
S cijenom od 39,99 eura, Mandragora se nalazi iznad standardne cijene za Metroidvania igre, što bi moglo odbiti neke kupce, pogotovo uzimajući u obzir kako je Prince of Persia: The Lost Crown imao problema s prodajom unatoč izvrsnim kritikama. Osim toga, konkurencija u travnju bit će žestoka, s naslovima poput South of Midnight i Clair Obscur: Expedition 33 koji također traže pažnju igrača. Igra bi trebala izaći 17. travnja 2025. za PC, PS5, Xbox Series X/S i Nintendo Switch, a trenutno se još uvijek nalazi u predizdavačkoj fazi. No, prema onome što smo vidjeli u playtestu, Mandragora ima potencijal postati istaknuti naslov.
Na kraju, Mandragora: Whispers of the Witch Tree djeluje kao projekt nastao iz velike strasti, s ambicioznim ciljevima. Njezina umjetnička i zvučna izvedba već su izvrsne, borba obećava puno, a priča bi mogla postati pravi dragulj mračne fantastike. Ako ste ljubitelj akcijskih RPG-ova ili Soulslike igara, Mandragora je definitivno vrijedna vaše pažnje.
Hrvatski 
English (UK)